Las semillas caminan: mujeres que conservan la diversidad
- Katherine Quintana Varón
En las huertas campesinas del Tolima hay algo que va mucho más allá de lo que se siembra. Allí viven conocimientos que han pasado de generación en generación, semillas que cambian de manos y plantas que permanecen en una finca porque alguien sabe que, algún día, pueden hacer falta. Muchas veces, detrás de ese cuidado están las mujeres: guardianas silenciosas de una diversidad que hoy resulta esencial para el futuro del territorio.
Precisamente, comprender ese papel es el propósito de la investigación El rol de las mujeres en la conservación de la agrobiodiversidad en el Tolima, liderada por el profesor Richard Clayton Doughman, con el apoyo de estudiantes del semillero Totuma: Culturas y sistemas alimentarios del Tolima.
El proyecto se acerca a mujeres campesinas y organizaciones agroecológicas para conocer cómo sus prácticas cotidianas, sus saberes y sus redes contribuyen a conservar cientos de especies y variedades que hacen parte de los sistemas alimentarios de la región.
La investigación ha recorrido territorios como Líbano, Cajamarca, Ibagué y Palocabildo, en diálogo con organizaciones de mujeres campesinas y redes agroecológicas.
En las fincas, el equipo ha encontrado una diversidad que sorprende: en una sola salida práctica se registraron 70 especies en una hora y, en algunos sistemas agroecológicos, hasta 140 con diferentes usos. No se trata simplemente de plantas: cada una guarda una historia, un conocimiento y una razón para permanecer allí.
Una tradición irreemplazable
Uno de los hallazgos que más conmueven al investigador es que buena parte de ese conocimiento sigue teniendo rostro de mujer. Son ellas quienes por tradición han seleccionado, guardado y cuidado semillas, pero también quienes conservan saberes sobre plantas medicinales, alimentos y prácticas de cuidado.
Incluso, cuando los hombres reconocen ese conocimiento, muchas veces la respuesta conduce de nuevo a ellas: “mi abuela” o “mi mamá”, como origen de aquello que aprendieron.
Y las semillas no se quedan quietas. “Las semillas caminan”, como explica una de las mujeres que participan en este proceso. Viajan entre fincas, veredas y municipios mediante el intercambio, el trueque y el regalo; junto a ellas también circulan conocimientos y se fortalecen las relaciones entre comunidades.
Esta diversidad representa, además, una posibilidad para enfrentar escenarios de sequía y cambio climático: cuando una especie falla, otras pueden sostener la alimentación y la vida de las familias campesinas.
Desde Unibagué, investigar significa también escuchar, caminar el territorio y reconocer conocimientos que durante años han permanecido en las manos de sus comunidades.
El objetivo no es solo visibilizar esta riqueza sino, también, fortalecer las redes que permiten que las semillas y los saberes continúen moviéndose por el Tolima. Así, la investigación se convierte en una forma de mirar el presente con orgullo y, al mismo tiempo, de sembrar posibilidades para el futuro.
En el proyecto, que es cofinanciado por las universidades de Lleida y Barcelona (España), también participan la Universidad Minuto de Dios (a través del semillero de investigación de Estudios Campesinos y Soberanía Alimentaria), la Red Agroecológica del Tolima, la Alianza de Mujeres Campesinas de Cajamarca y Anaime, Familias Agroecológicas para el Buen Vivir (Líbano) y la Asociación Guardianes de Semillas Nativas de la Cordillera (Palocabildo).
